In der Podiumsdiskussion „Auf ein Wort“ berichteten die beteiligten Wissenschaftlerinnen von ihren Erfahrungen mit digitalen Partizipationsformaten. Prof. Dr. Michèle Knodt von der Technischen Universität Darmstadt hat die Erfahrung gemacht, dass in digitalen Formaten weniger aggressiv kommuniziert und somit weniger scharf diskutiert wird als in analogen Veranstaltungen. Als Leuchtturmprojekt für digitale Beteiligung nannte sie ein Format in Island, in dem die Öffentlichkeit einen bestimmten Planungsprozess sehr transparent und langfristig mitverfolgen konnte. Es sei hier zu jeder Zeit ersichtlich gewesen, welches Stadium die Planung gerade erreicht habe. Auch sei angezeigt worden, mit welchen Kosten bestimmte Lösungsideen verbunden wären, sodass sich die Teilnehmenden auch diesen Faktor bewusstmachen konnten.

Eine spannende Forschungsfrage wäre Prof. Knodt zufolge die Beteiligung an Planungsprozessen in städtischen Randzonen. Denn hier müssten Verwaltungen in Stadt und Umland Planungsgrenzen überwinden und kooperieren. Forschungsbedarf sieht sie in der Verbesserung der digitalen Schnittstellen und in der Erweiterung der Zielgruppe auf Personen, die sich herkömmlicherweise nicht an Stadtplanung beteiligen.

Prof. Kerstin Langer von der Landeshauptstadt München berichtet von ihrer Aufgabe, Menschen bei der Mobilitätswende „mitzunehmen“. Sie hat die Erfahrung gemacht, dass digitale Formate bei der Stadtplanung besonders vorteilhaft sind, da sie die Verortung der Planungsvorhaben in einer interaktiven Karte ermöglichten. Manche Maßnahmen wie beispielsweise der Ausbau der Radinfrastruktur seien so komplex, dass sie nur digital zu bewältigen seien. Bei anderen Prozessen wiederum seien viele verschiedene, also parallellaufende analoge und digitale Formate erforderlich.

Zwar seien digitale Medien und Instrumente niedrigschwellig und hätten somit eine größere Reichweite. Jedoch wollten sich Prof. Langer zufolge Menschen auch treffen und in die Augen schauen. Registrierungspflichtige digitale Partizipationstools ermöglichten ihrer Erfahrung nach eine sachliche Auseinandersetzung. Bei konträren Meinungen sei jedoch auch hier eine sehr gute Moderation erforderlich. Bei nicht registrierungspflichtigen Formaten sei die Gefahr groß, dass die Diskussion aus dem Ruder laufe. Grundsätzlich wünscht sich Prof. Langer, dass nicht nur die „lauten Minderheiten“ Gehör finden, sondern auch die „schweigenden Mehrheiten“. Wichtige Forschungsfrage wäre demnach die Erweiterung der Zielgruppe im digitalen Raum. Ferner erachtet sie die Ausweitung der Beteiligung auf Kinder und Jugendliche sowie die Bearbeitung von Themen jenseits von Mobilität und Stadtplanung für wichtig.

In ihrem kürzlich gestarteten digitalen Partizipationsprojekt Koodiko untersucht Prof. Dr. Nicola Fricke von der Bergischen Universität Wuppertal, wie man unterschiedliche Zielgruppen anspricht und wie deren individuelle Bedürfnisse und Anforderungen sind. Sie beschäftigt sich mit der Frage, was zu tun ist, wenn Menschen nicht für Zahlen, Daten und Fakten empfänglich sind, sondern rein aus emotionalen Motiven an Prozessen partizipieren. Auch erforscht sie, wie Menschen langfristig an ein Thema gebunden werden können, obwohl sie nur punktuell am Prozess partizipieren können. Zudem entwickelt sie einen Beteiligungsindex, der Aussagen darüber erlaubt, wie erfolgreich die Partizipation verlaufen ist.

Auch Prof. Fricke berichtet, dass es empfehlenswert sein kann, analoge und digitale Formate zu kombinieren, um möglichst viele Menschen zu erreichen. Dabei könne nicht nach Altersklassen geclustert werden, da auch diese Gruppen sehr heterogen seien. Jüngere Gruppen ließen sich sehr gut mit spielerischen Elementen motivieren. XR-Anwendungen sieht sie jedoch zurzeit noch kritisch, da sie wegen der technischen Voraussetzungen nicht barrierefrei seien.